M. beninensis là một loài cá khỏe, nhiều thịt và phát triển với chiều dài đến 22 cm. Cơ thể của nó có hình thoi (hai điểm cuối của cơ thể đều thon), đầu to và vây đuôi dày. Mắt của chúng nhỏ và giống như là một đường rạch, hàm trên và hàm dưới có thể có chiều dài bằng nhau hoặc là hàm dưới dài hơn hần một chút. Ở vùng đầu có 3 cặp râu để cảm nhận môi trường xung quanh, chúng không có vây lưng nhưng lại có vây mỡ ở gần đuôi. Vây bụng thì có 7 đến 9 tia vây mềm, còn vây khung chậu có 6 tia vây và vây hậu môn thì có từ 8 đến 11 tia vây mềm. Phần trên cơ thể chúng thì có màu xám đậm, càng xuống dưới thì màu xám càng nhạt dần, chúng có những đốm màu tối trên lưng và ở phần sườn. Bên cạnh đó, ở gần đuôi còn có một mảng màu tối hình giống yên ngựa và một dải cùng màu ở trước đuôi. Vây khung chậu không màu nhưng vây bụng, rìa vây hậu môn và đuôi thì tối màu. Chúng không có vảy, cơ quan đường bên thì toàn vẹn còn bong bóng cá thì có hai cái.[2][3]